Cómo controlar el pH y la CE en tu cultivo

¿Qué es el pH?

El término pH (potential of hydrogen en inglés, potencial de hidrógeno) es usado para medir la acidez o alcalinidad (iones H+) de una disolución o medio acuoso. El pH tiene gran influencia en la disponibilidad de nutrientes para la planta. Si el pH es muy bajo, muchos elementos no estarán disponibles, por el contrario, si el pH es muy alto, habrá una deficiencia de fosfato y manganeso. Un buen control del nivel de pH en los tanques de fertilizantes y en el agua de riego es muy importante. Un medidor de pH puede ser muy útil para controlar estos niveles. El valor del pH puede ser ajustado con fertilizantes acidificadores como el amonio, el nitrato y la urea. 

¿Qué es la CE?

CE es la conductividad eléctrica de los solutos en agua. Cuando el fertilizante se disuelve en agua, se separa en partículas positivas y negativas. Cuanto más fertilizante es disuelto en el agua, mayor será la conductividad eléctrica (la urea no aumenta la CE después de disolverla en agua). Los valores de CE fuera y dentro de la planta determinan la facilidad de la planta para absorber agua. Una planta trata de conseguir valores iguales de CE y absorberá agua para disminuir la CE dentro de la planta. Un buen medidor de CE es importante para controlar los valores de conductividad y conseguir una mayor eficiencia del uso de fertilizantes.

Fertilizantes líquidos, pH y CE

Los fertilizantes líquidos contienen ciertos ácidos, sustancias con bajos niveles de pH.  Las sustancias opuestas a los ácidos son los alcalinos, las cuales tienen niveles altos de pH. Cuando un ácido y un alcalino  se mezclan en el tanque de fertilización se produce una reacción que da lugar a agua y calor. Un exceso de ácido originará un pH demasiado bajo.  Por lo tanto, el control del pH es muy importante.

Elección del quelato

El nivel de pH del suelo o del sustrato juega un papel importante en la elección del tipo de quelato adecuado: un quelato DTPA pierde parte de su efecto a pH 6.5, mientas que esto sólo pasa con el quelato de EDDHA a pH  8 o más. Ten esto en consideración al elegir el tipo de quelato.

Preparación de los tanques de fertilizantes

Un nivel de pH incorrecto en el tanque de fertilizantes puede causar floculación y sedimentación de los fertilizantes y/o microelementos. Esto puede obstruir tu tanque de fertilizantes. Existen gráficas que muestran el nivel de pH apropiado para cada fertilizante o quelato. La siguiente regla de oro suele ser suficiente: el nivel de pH entre 3.5 y 5 es siempre bueno, independientemente del tipo de hierro o fertilizante usado.

Medida y ajuste del pH

Mide siempre los niveles de pH después de añadir fertilizantes al tanque de fertilizantes. Asegúrate que tu medidor de pH funciona correctamente y calíbralo regularmente. La práctica dice que algunos medidores (caros) son reemplazados después de un par de años de fiel servicio porque ya no funcionan bien. El reemplazo de las sondas de medición y calibración con un nuevo juego de botellas de calibración suele ser suficiente para que el medidor de pH funcione de nuevo correctamente. 

El ajuste de los niveles de pH en el tanque de fertilizantes puede ser difícil y requiere un trabajo preciso. El ácido nítrico puede bajar los niveles de pH, el hidróxido de potasio aumenta el pH. Asegúrate de que usas las medidas de seguridad adecuadas al usar estos materiales (gafas de seguridad y guantes).